Chutes de hauteur

Systèmes de prévention, de protection et de sécurité

Les chutes de hauteur restent l’une des principales causes de décès et de blessures graves sur le lieu de travail dans le monde.

Ouvriers du bâtiment, couvreurs, techniciens de maintenance, installateurs solaires, les ouvriers de l'industrie et professionnels de l'accès sur cordes effectuent souvent des tâches à des altitudes où une seule erreur peut entraîner de graves conséquences.

La plupart des chutes sont évitables. Planification appropriée, identification des dangers, systèmes de protection contre les chutes, et la formation des travailleurs peut réduire considérablement les risques.

Ce guide explique comment les chutes se produisent, les dangers encourus et les mesures de protection qui aident les travailleurs à assurer leur sécurité.

Qu’est-ce qu’une chute de hauteur ?

Une chute de hauteur se produit lorsqu'un travailleur tombe d'un niveau à un autre.

Les exemples incluent :

bords de toit ;
échelles;
échafaudages;
plates-formes surélevées;
structures en acier;
quais de chargement;
plates-formes de maintenance;
équipement industriel.

Même des chutes relativement courtes peuvent entraîner des blessures graves.

La gravité dépend de :

distance de chute ;
surface d'atterrissage ;
les obstacles rencontrés ;
position du corps ;
équipement de protection.

Pourquoi les chutes restent un risque majeur

Le travail en hauteur combine plusieurs facteurs de risque :

élévation;
pied instable;
exposition aux intempéries;
mobilité limitée;
équipement lourd;
zones de travail restreintes.

Une petite perte d’équilibre peut vite se transformer en un grave accident.

Les conséquences possibles incluent :

fractures;
blessures à la colonne vertébrale;
traumatismes crâniens;
blessures internes;
invalidité permanente;
des morts.

Identification des risques de chute

La première étape de la prévention des chutes consiste à reconnaître les dangers avant le début des travaux.

Les risques de chute courants comprennent :

bords de toit non protégés ;
lucarnes et ouvertures de toit ;
matériaux de toiture fragiles;
pentes raides;
échelles;
plates-formes temporaires;
surfaces glissantes;
mauvais éclairage.

Chaque travail doit commencer par une évaluation des risques.

Les questions à poser incluent :

Quelle est la hauteur de la zone de travail ?
Où sont les risques de chute ?
Quels sont les systèmes de protection disponibles ?
Comment les travailleurs accéderont-ils à la zone ?
Quelles sont les procédures d’urgence ?

Bords et ouvertures de toit

De nombreux accidents de chute se produisent près du périmètre du toit.

Les travailleurs peuvent perdre l’équilibre lorsque :

transporter du matériel;
se retourner;
reculer;
en se concentrant sur l'équipement.

Les ouvertures de toit présentent également de sérieux dangers.

Les exemples incluent :

lucarnes;
ouvertures de ventilation;
trappes d'accès ;
pénétrations de toit inachevées.

Ces ouvertures doivent être clairement marquées, couvertes ou gardées.

Sécurité des échelles

Les échelles restent l’une des sources les plus courantes de chutes sur le lieu de travail.

Les pratiques dangereuses comprennent :

placer des échelles sur des surfaces instables ;
aller trop loin;
porter de lourdes charges en grimpant;
utiliser des échelles endommagées ;
angles d'échelle incorrects.

Les bonnes pratiques d’échelle comprennent :

inspecter les échelles avant utilisation ;
maintenir trois points de contact;
sécuriser l'échelle;
étendre les échelles au-dessus de la surface d'atterrissage, le cas échéant.

Les échelles ne doivent jamais être considérées comme des systèmes de protection contre les chutes.

Ce sont des dispositifs d'accès.

Garde-corps et filets de sécurité

Les garde-corps offrent une protection passive.

Ils ne dépendent pas du comportement des travailleurs et protègent toutes les personnes présentes dans la zone.

Des garde-corps sont souvent installés :

le long des bords du toit ;
sur les plateformes ;
autour des ouvertures ;
à proximité de passerelles surélevées.

Les filets de sécurité peuvent fournir une protection supplémentaire là où les garde-corps ne sont pas pratiques.

Étant donné que ces systèmes protègent plusieurs travailleurs simultanément, ils sont souvent préférés aux équipements de protection individuelle.

Systèmes antichute personnels

Un système antichute personnel est conçu pour arrêter un travailleur lors d'une chute avant un impact avec un niveau inférieur.

Les composants typiques comprennent :

harnais complet;
cordon de connexion ;
absorbeur d'énergie;
point d'ancrage.

Ces systèmes n'empêchent pas les chutes.

Ils réduisent les conséquences d'une chute.

Une inspection, un entretien et une formation appropriés sont essentiels.

Points d'ancrage

Un point d'ancrage est la structure qui supporte le système antichute.

Les ancres peuvent être :

permanent;
temporaire;
monté sur le toit ;
fixations en acier de construction.

Une mauvaise sélection d’ancrage peut entraîner une défaillance complète du système.

Les emplacements des ancrages doivent minimiser :

distance de chute libre ;
risques de balancement ;
obstacles sous le travailleur.

Les ancrages doivent toujours être conformes aux réglementations applicables et aux exigences du fabricant.

Distance de dégagement en cas de chute

Les systèmes antichute nécessitent un dégagement suffisant sous le travailleur.

La distance de dégagement totale peut inclure :

distance de chute libre ;
distance de décélération ;
étirement du harnais;
allongement du connecteur ;
taille du travailleur ;
marge de sécurité.

Un dégagement insuffisant peut permettre à un travailleur de heurter le sol ou d'abaisser des structures avant que le système n'arrête la chute.

Les calculs de dégagement de chute doivent être effectués avant de commencer les travaux.

Risques de chute avec balançoire

Une chute oscillante se produit lorsque le travailleur tombe alors qu’il est positionné horizontalement, loin du point d’ancrage.

Au lieu de tomber tout droit, l’ouvrier se balance comme un pendule.

Les chutes oscillantes peuvent entraîner :

impact sur les structures ;
blessures supplémentaires;
temps de sauvetage plus longs.

Les travailleurs doivent rester aussi près que possible du point d'ancrage directement au-dessus d'eux lorsque cela est possible.

Traumatisme de suspension

Après un arrêt de chute, un travailleur peut rester suspendu dans un harnais.

Une suspension prolongée peut restreindre la circulation sanguine et entraîner un traumatisme de suspension.

Les symptômes peuvent inclure :

vertiges;
perte de conscience;
difficultés respiratoires;
problèmes circulatoires.

Un sauvetage rapide est essentiel.

Les travailleurs ne devraient jamais supposer que survivre à la chute initiale élimine le danger.

Plans de sauvetage après une chute

Chaque opération de travail en hauteur doit inclure un plan de sauvetage.

Les questions à considérer comprennent :

Qui effectuera le sauvetage ?
Quel équipement est nécessaire ?
En combien de temps l’aide peut-elle arriver ?
Comment les travailleurs suspendus seront-ils contactés ?

Les services d’urgence à eux seuls ne peuvent pas apporter une réponse suffisamment rapide.

La planification du sauvetage doit avoir lieu avant le début des travaux.

Les travailleurs devraient recevoir une formation sur les procédures d’urgence.

Formation et culture de sécurité

L’équipement à lui seul ne peut éliminer les risques de chute.

Les programmes de sécurité efficaces comprennent :

reconnaissance des dangers;
inspections régulières;
discussions sur la boîte à outils ;
participation des travailleurs;
planification préalable au travail ;
déclaration d'incidents.

Les organisations qui accordent la priorité à la sécurité connaissent souvent moins d’accidents et de blessures.

Réglementations internationales

États-Unis

OSHA exige que les employeurs évaluent les risques de chute et fournissent une protection appropriée pendant les activités de construction et d'entretien.

Europe

La réglementation européenne met l’accent sur l’évaluation des risques et donne la priorité aux mesures de protection collective lorsque cela est possible.

Canada

Les réglementations provinciales exigent généralement une protection contre les chutes lorsque les travailleurs sont exposés à des altitudes dangereuses.

Australie

La réglementation australienne se concentre sur l’élimination des risques de chute avant de recourir aux équipements de protection individuelle.

Foire aux questions

Quelle est la principale cause de chutes de hauteur ?

Les bords non protégés, la perte d’équilibre, un équipement d’accès inapproprié et une protection antichute inadéquate comptent parmi les principales causes.

Les harnais préviennent-ils les chutes ?

Non.

Les harnais arrêtent une chute après qu'elle se soit produite.

Prévenir la chute reste la stratégie privilégiée.

Pourquoi la planification du sauvetage est-elle importante ?

Les travailleurs suspendus après une chute peuvent développer un traumatisme de suspension dans un délai relativement court.

Un sauvetage rapide est essentiel.

Les échelles sont-elles considérées comme une protection contre les chutes ?

Non.

Les échelles permettent d'accéder mais ne protègent pas les travailleurs contre les chutes.

Points clés à retenir

Les chutes de hauteur restent l’un des principaux risques sur le lieu de travail.
L'identification des dangers doit avoir lieu avant le début des travaux.
Les bords et les ouvertures du toit nécessitent une attention particulière.
Les garde-corps et la protection collective doivent être prioritaires.
Les systèmes antichute nécessitent des ancrages appropriés et un dégagement adéquat.
La planification du sauvetage est essentielle.
Prévenir les chutes est toujours préférable à les arrêter.