Protéger les travailleurs en hauteur

Le travail en hauteur est un élément essentiel de nombreuses industries, notamment toiture, construction, entretien, services publics, construction navale, et énergie renouvelable.

Chaque fois que les travailleurs sont exposés à un potentiel tomber, les employeurs devraient mettre en œuvre des mesures appropriées pour réduire la probabilité et les conséquences d'un accident.

La protection contre les chutes n’est pas une simple pièce d’équipement. Il s'agit d'une combinaison de planification, de contrôles techniques, de pratiques de travail sécuritaires et d'équipement de protection individuelle (PPE).

Ce guide explique les principaux types de systèmes de protection contre les chutes, quand ils sont utilisés et comment ils contribuent à des lieux de travail plus sûrs.

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Comprendre la hiérarchie de la protection contre les chutes

Les programmes de sécurité les plus efficaces suivent une hiérarchie de contrôles.

Plutôt que de se fier uniquement aux équipements de protection individuelle, les employeurs devraient d'abord envisager des méthodes qui éliminent ou réduisent l'exposition aux risques de chute.

La hiérarchie suit généralement cet ordre :

1. Éliminez le besoin de travailler en hauteur.
2. Remplacez des méthodes de travail plus sûres lorsque cela est possible.
3. Installer des contrôles techniques.
4. Mettre en œuvre des contrôles administratifs.
5. Utilisez un équipement de protection individuelle.

Dans la mesure du possible, empêcher un tomber est préférable à son arrestation.

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Protection passive contre les chutes

Les systèmes passifs protègent les travailleurs sans nécessiter d’action individuelle.

Parce qu’ils sont toujours en place, ils contribuent à réduire le risque d’erreur humaine.

Les exemples incluent :

• garde-corps permanents;
• garde-corps temporaires;
• murs de parapets;
• filets de sécurité;
• ouvertures de sol couvertes ;
• passerelles surélevées avec protection des bords.

Les systèmes passifs sont généralement préférés lorsque cela est possible.

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Garde-corps

Les garde-corps créent une barrière physique entre les travailleurs et les risques de chute.

Ils sont couramment installés :

• autour des périmètres du toit ;
• sur des plates-formes surélevées ;
• le long des allées ;
• autour des ouvertures de toit ;
• sur mezzanines.

Des garde-corps correctement conçus réduisent l’exposition sans restreindre la mobilité des travailleurs.

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Filets de sécurité

Les filets de sécurité assurent une protection collective sous les zones de travail surélevées.

Ils sont particulièrement utiles lorsque :

• les garde-corps ne peuvent pas être installés ;
• les travailleurs déménagent fréquemment ;
• plusieurs métiers fonctionnent simultanément.

Les filets de sécurité visent à réduire la gravité des blessures en cas de chute.

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Systèmes actifs de protection contre les chutes

Les systèmes actifs exigent que les travailleurs portent et utilisent correctement un équipement de protection individuelle.

Ces systèmes dépendent :

• formation;
• installation correcte ;
• inspection régulière;
• bon entretien.

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Systèmes antichute personnels (PFAS)

Un système antichute personnel est conçu pour arrêter un travailleur en toute sécurité après le début d’une chute.

Un PFAS complet comprend généralement :

• un harnais complet ;
• un dispositif de liaison (longe ou ligne de vie auto-rétractable) ;
• un absorbeur d'énergie ;
• un point d'ancrage.

Chaque composant doit être compatible avec les autres et utilisé selon les instructions du fabricant.

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Systèmes de retenue contre les chutes

Les systèmes de retenue contre les chutes sont conçus pour empêcher les travailleurs d'atteindre un bord non protégé.

Contrairement aux systèmes antichute, ils sont destinés à arrêter une chute avant qu’elle ne se produise.

Ces systèmes limitent les mouvements des travailleurs grâce à une connexion correctement ajustée.

Lorsque cela est possible, le dispositif de retenue contre les chutes est généralement préféré car il évite l'exposition au danger.

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Systèmes de positionnement

Les systèmes de positionnement soutiennent les travailleurs tout en permettant aux deux mains de rester libres.

Ils sont couramment utilisés pour :

• construction d'acier;
• entretien des tours ;
• travaux d'utilité publique;
• maintenance industrielle.

Les systèmes de positionnement ne remplacent pas la protection antichute lorsqu'un risque de chute existe.

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Systèmes d'accès sur corde

L'accès par corde permet aux techniciens qualifiés d'atteindre des endroits difficiles à l'aide de systèmes de corde spécialisés.

Les applications typiques incluent :

• entretien des façades;
• inspections des ponts;
• installations industrielles;
• plateformes offshore ;
• éoliennes.

L’accès sur corde nécessite une formation spécialisée, une capacité de sauvetage et des procédures opérationnelles strictes.

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Points d'ancrage

Chaque système de protection contre les chutes dépend d'un ancrage fiable.

Les points d'ancrage peuvent être :

• permanent;
• temporaire;
• monté sur le toit ;
• accessoires de construction en acier;
• supports de ligne de vie conçus.

La sélection des ancres doit prendre en compte :

• capacité structurelle;
• emplacement du travailleur ;
• chutes potentielles;
• accès de secours.

Les systèmes d’ancrage doivent toujours être installés et utilisés conformément aux réglementations applicables et aux instructions du fabricant.

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Lignes de vie horizontales et verticales

Les lignes de vie permettent aux travailleurs de se déplacer tout en restant connectés à un système d'ancrage.

Lignes de vie horizontales

Ces systèmes offrent une mobilité sur les toits, les ponts et les grandes zones de travail.

Ils sont particulièrement utiles lorsque les travailleurs doivent se déplacer le long d'un bord sans se déconnecter à plusieurs reprises.

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Lignes de vie verticales

Les systèmes verticaux sont couramment utilisés sur :

• échelles;
• tours;
• mâts;
• éoliennes;
• entrées dans des espaces confinés.

Ces systèmes contribuent à protéger les travailleurs lors des opérations d'escalade.

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Lignes de vie auto-rétractables (SRL)

Les lignes de vie auto-rétractables s'étendent et se rétractent automatiquement à mesure que le travailleur se déplace.

Par rapport aux longes traditionnelles, les SRL :

• réduire la distance de chute libre ;
• améliorer la mobilité;
• minimiser le jeu ;
• améliorer le confort des travailleurs.

Une inspection et un entretien appropriés sont essentiels.

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Planification du sauvetage

Un système de protection contre les chutes est incomplet sans un plan de sauvetage.

Les employeurs devraient établir des procédures avant le début des travaux.

Un plan de sauvetage doit aborder :

• méthodes de communication;
• équipement de sauvetage;
• récupération des travailleurs ;
• intervention médicale d'urgence ;
• responsabilités de chaque membre de l’équipe.

Un sauvetage rapide réduit le risque de traumatisme de suspension et d’autres complications.

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Inspection et entretien

L’équipement de protection contre les chutes doit être inspecté :

• avant chaque utilisation ;
• après tout événement automnal ;
• selon les recommandations du fabricant ;
• lors des inspections programmées par une personne compétente.

L’équipement endommagé doit être immédiatement mis hors service.

Les dossiers d’inspection peuvent être exigés par les politiques ou réglementations de l’entreprise.

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Formation des travailleurs

La formation est essentielle pour utiliser en toute sécurité les systèmes de protection contre les chutes.

Les travailleurs doivent comprendre :

• reconnaissance des dangers;
• limitations de l'équipement ;
• bon ajustement des harnais;
• sélection d'ancres ;
• procédures d'inspection;
• intervention d'urgence.

Une formation de recyclage régulière contribue à renforcer les pratiques sécuritaires.

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Choisir la bonne solution de protection contre les chutes

Aucune solution unique n’est adaptée à chaque lieu de travail.

La sélection dépend de facteurs tels que :

• hauteur de travail ;
• conception du toit;
• caractéristiques structurelles ;
• mobilité des travailleurs;
• les conditions météorologiques ;
• durée de la tâche;
• capacité de sauvetage.

Les évaluations des risques devraient guider la sélection des équipements.

 

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Réduire les dérapages

La plupart des chutes impliquent une glissade qui n’a pas pu être stoppée à temps. Pour réduire efficacement risques de glissade, améliorer la traction est la clé. Cela implique :

• Choisir les bonnes chaussures, de préférence magnétique si la surface est en acier ou en fer.
• Éviter la glace, la contamination excessive par l'eau ou l'huile

 

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Foire aux questions

Quelle est la différence entre le dispositif de retenue et l'arrêt de chute ?

Un système de retenue contre les chutes empêche un travailleur d'atteindre un risque de chute.

Un système antichute arrête un travailleur après le début d’une chute.

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Les garde-corps sont-ils meilleurs que les harnais ?

Dans la mesure du possible, les garde-corps sont généralement préférés car ils offrent une protection passive et réduisent la dépendance aux actions des travailleurs.

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À quelle fréquence les équipements de protection contre les chutes doivent-ils être inspectés ?

L'équipement doit être inspecté visuellement avant chaque utilisation et soumis à des inspections périodiques conformément aux instructions du fabricant et aux réglementations applicables.

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Un point d’ancrage peut-il prendre en charge plusieurs travailleurs ?

Seulement s’il a été spécialement conçu et évalué à cet effet.

Les travailleurs ne doivent jamais présumer qu’une ancre peut supporter des utilisateurs supplémentaires en toute sécurité.

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Points clés à retenir

• La protection contre les chutes combine les contrôles techniques, la planification, la formation et PPE.
• Les systèmes passifs tels que les garde-corps doivent être privilégiés autant que possible.
• Les systèmes antichute personnels nécessitent des composants compatibles et une formation appropriée.
• Des ancrages fiables sont essentiels pour tout système connecté.
• La planification du sauvetage est un élément essentiel de toute opération de travail en hauteur.
• L’inspection et la maintenance des équipements contribuent à garantir une fiabilité à long terme.

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Références

Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) – Protection contre les chutes
https://www.osha.gov/fall-protection

Normes de construction OSHA – Sous-partie M (Protection contre les chutes)
https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1926/1926SubpartM

Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) – Chutes dans la construction
https://www.cdc.gov/niosh/construction/topics/falls.html

Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) – Prévention des chutes
https://www.cdc.gov/niosh/falls/

Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCOHS) – Protection contre les chutes
https://www.ccohs.ca/oshanswers/prevention/fallprotection/

Health and Safety Executive (Royaume-Uni) – Travail en hauteur
https://www.hse.gov.uk/work-at-height/

Safe Work Australia – Gérer le risque de chute sur les lieux de travail
https://www.safeworkaustralia.gov.au/doc/model-code-practice-managing-risk-falls-workplaces