¿Por qué la bota magnética Naval?

El agarre es fundamental en los tejados. Siempre que la pendiente sea lo suficientemente alta, el techador debe elegir el calzado adecuado para maximizar la tracción. De todos los tipos de tejados, los de acero son de los más difíciles de manejar debido a lo lisos que son. Los techadores a veces utilizan zapatos tipo cesta o zapatillas deportivas porque su suela blanda y plana ofrece un agarre decente.

Sin embargo, los zapatos con mejor agarre para techos de acero son, sin duda, los zapatos magnéticos. En términos de tracción, la diferencia es abismal. Ahora bien, los zapatos magnéticos también tienen sus desventajas.

En el proceso de diseño de la bota magnética de Naval, se analizó en profundidad la técnica anterior. Más específicamente, se probó el Steel Walker II® de Cougar Paw®. Cougar Paw® desarrolló el Steel Walker I® antes de crear el Steel Walker II®. El principio general es el mismo. Se colocan imanes redondos en cavidades hechas en la suela. Luego, la suela se pega y se cose a la pala. La principal diferencia entre el Steel Walker I® y el Steel Walker II® es que el Steel Walker II® tiene una goma más blanda y un patrón de hilo diferente para maximizar el agarre. Antes de profundizar en las mejoras que consideré necesarias, quiero agradecer a Cougar Paw® por proporcionar a los techadores estadounidenses un calzado magnético. Ha sido el único calzado magnético para techadores disponible en los EE. UU. durante años.

El principal problema que nos planteaba el Steel Walker II® de Cougar Paw era su durabilidad. Si pisamos una sola vez la cabeza de un tornillo o el borde de una chapa metálica, era casi seguro que se estropearía el zapato. De hecho, los imanes solo se mantienen en su sitio gracias a una fina capa de goma que hay debajo. Si perforamos esta capa aunque sea un poco, se creará un punto débil que crecerá rápidamente y romperá la suela. A diferencia de un calzado normal, en un zapato magnético hay imanes que se sienten fuertemente atraídos por el techo de acero. Esta fuerza de tracción es la que actúa para agrandar cualquier agujero alrededor de un imán. Cuanto mayor sea el daño inicial, más rápido se romperá la suela y liberará sus imanes. Esto es aún más rápido cuando se trabaja con techos en un día caluroso. Un techo de acero puede calentarse bastante (hasta 60 °C) con solo exponerse al sol. El calor ablanda la goma y la debilita. En el caso de los zapatos para techos no magnéticos, esto es bueno, ya que una goma más blanda ofrece más agarre. En el caso del Steel Walker II® de Cougar Paw®, las desventajas del calor superan con creces los beneficios. Según nuestra experiencia, perdimos los primeros imanes al segundo día de uso. El uso de un imán de un zapato magnético puede parecer algo menor, ya que hay otros imanes en la suela, pero no lo es. La pérdida de tracción es repentina y desconcertante. Incluso un techador experimentado puede sorprenderse, tropezar y empezar a resbalar. Esto sucedió en nuestra prueba. El techador quedó tan perturbado por esta experiencia que tuvo miedo de volver al tejado durante unos días. El problema es que es tan fácil pisar un objeto afilado, como la cabeza de un tornillo, que puedes perder rápidamente la confianza en tu calzado magnético.

La segunda área de mejora del Steel Walker II® de Cougar Paw® es la construcción en sí. El pegado y la costura son generalmente una buena práctica. Sin embargo, el pegamento tiende a ablandarse con el calor y el uso. Entonces solo las costuras mantienen unidas la suela y la pala. Esto no sería un problema si las costuras estuvieran alrededor de la suela. Desafortunadamente, si un techador elige la opción con una puntera de material compuesto, el Steel Walker II® no tiene costuras en la parte delantera. De hecho, la puntera de material compuesto tendría que estar perforada para permitir que las puntadas pasen a través de ella. Probablemente por esa razón, Cougar Paw® también ofrece una opción sin puntera de material compuesto donde las costuras están alrededor de la zapata magnética. Por supuesto, ya no es un zapato de seguridad ya que los dedos de los pies no tienen protección contra la caída de algo sobre ellos. Como un techador a veces necesita manipular material pesado o solo sus herramientas, existe un riesgo significativo de daño en los pies al realizar trabajos de techado, como cualquier otro trabajo de construcción. Por lo tanto, con el Steel Walker II® de Cougar Paw®, un techador tiene que elegir entre la falta de seguridad para sus pies o que la suela se separe de la pala, como sucedió en nuestras pruebas después de aproximadamente una semana de uso.

El tercer aspecto de mejora que hemos identificado para el Steel Walker II® es la comodidad. En un principio, este calzado magnético es cómodo. Sin embargo, las cosas cambian cuando se trabaja en un tejado inclinado. De hecho, lo que ocurre es que el tobillo se flexiona para compensar la pendiente. Cougar Paw® no proporciona un talón en el Steel Walker II®. Por lo tanto, es tan incómodo como usar zapatillas de deporte en lo que respecta a la comodidad del tobillo y, lo que es más importante, la comodidad del talón. De hecho, cuando el techador está de cara a la pendiente (lo que ocurre la mayor parte del tiempo), el talón roza la parte trasera del zapato magnético. Se siente como si todo el peso recayera en el talón y, a cada paso, se roza. Como techador experimentado, es posible que no tenga problemas durante la primera hora, pero al final del día, definitivamente se sentirá aliviado de quitarse el zapato magnético y no tendrá tantas ganas de volver a ponérselo al día siguiente.

El cuarto aspecto de mejora es la longevidad del imán. Esto suena extraño al principio, ya que un imán puede usarse normalmente sin problemas durante unos 300 años. Sin embargo, después de un tiempo, uno de los pares que usamos para la prueba perdió gran parte de su fuerza de tracción y, por lo tanto, de su tracción. Nuestra teoría de trabajo es el deterioro por calor. Un imán de neodimio estándar no debe exponerse a temperaturas superiores a 140 °F, que es aproximadamente lo caliente que puede llegar a estar un techo. Superar esta temperatura es bastante fácil en una rutina normal. Simplemente coloque sus zapatos magnéticos en un automóvil o camión en un día soleado con las ventanas abiertas y seguramente superará esta temperatura. Bueno, me refiero a un día soleado en un lugar como Texas, Florida o Arizona, no Canadá o Groenlandia. De todos modos, este par de Steel Walker II® fue el último que todavía funcionaba de los tres que usamos para esta prueba inicial. Al menos todavía tenía sus imanes. Por supuesto, con esta pérdida de tracción, no fue tan útil tenerlos en un techo inclinado. Especialmente un techo inclinado de acero corrugado.

La quinta área de mejora es la protección de los pies contra los clavos. La suela exterior Steel Walker II® es muy fina y se perfora con facilidad y la entresuela es una especie de cartón duro. Nada resistiría un clavo si un techador lo pisara accidentalmente. Si pisaras un clavo, lo mejor sería que chocara con el imán, ya que lo bloquearía. Pero entonces solo habrías hecho un agujero en la parte débil de la suela. Es de esperar que pierdas un imán en cualquier momento.

Por último, pero no por ello menos importante, el Steel Walker II® de Cougar Paw®, como cualquier zapato magnético en un lugar de trabajo, recogería los escombros. Los techos inclinados están relativamente limpios, ya que los escombros caen por gravedad. Sin embargo, tan pronto como el techador ponga un pie en el suelo, recogerá todos estos escombros. Todo tipo de clavos, grapas o piezas oxidadas de chapa de acero serían atraídas por la suela magnética y se quedarían allí. Ahora bien, para quitarlos, el techador tiene que quitarse los zapatos y utilizar un imán de limpieza. Cougar Paw® proporciona una protección para la suela que permite a los techadores caminar sobre el suelo mientras llevan puesto su Steel Walker II®. Con esta cubierta, el calzado magnético está protegido y al quitarlo se deberían desprender los escombros ferrosos. Sin embargo, no hay forma de que un hombre, una mujer o incluso Spiderman puedan poner esta cubierta para la suela sin quitarse primero el Steel Walker II®. Se necesitan al menos dos manos para instalarlo o quitarlo y es necesario que la suela esté hacia arriba. Básicamente, cuando el techador baja del techo, debe quitarse los dos zapatos magnéticos, luego dedicar un minuto más a instalar las cubiertas de los zapatos, volver a colocar el calzado magnético y solo entonces puede tomar la herramienta que necesita. Bien, ahora es el momento de volver a subir al techo. Retire el Steel Walker II®, dedique otro minuto a quitar las cubiertas de las suelas, vuelva a colocar los zapatos magnéticos y vuelva a trabajar. Bueno, no hace falta decir que no los usamos mucho. Parece más eficiente tener dos pares de zapatos de seguridad; un zapato de seguridad magnético y un zapato de seguridad normal para caminar sobre el suelo. De esta manera, no es necesario colocar ni quitar las cubiertas de las suelas.

Teniendo todo esto en mente, tardamos cuatro años en encontrar una solución para todo esto. Puede parecer una mejora, pero la tecnología es fundamentalmente diferente.

En la bota magnética de Naval, los imanes no se mantienen en su lugar gracias a la goma que tienen debajo, sino que están anclados a una placa de acero que se encuentra sobre ellos, profundamente dentro de la suela de goma. Nuestra suela es simple, no está ahuecada para permitir una mayor resistencia estructural.

Cortar o marcar la suela por debajo del imán tiene poco impacto, ya que la goma se moldea sobre el imán. Esta construcción crea una unión fuerte entre la goma y el imán. No hay espacio para la expansión por desgarro.

Para quitar un imán de un zapato magnético de Naval, habría que cortar un agujero circular alrededor del imán y luego usar algún tipo de pinza para sujetarlo firmemente por los lados y luego tirar con la suficiente fuerza para superar la fuerza magnética que ancla el imán al anclaje metálico interior. Digamos que no hemos pensado en una situación en la que esto pudiera suceder en un lugar de trabajo.

No solo la construcción es diferente, sino que el material también es de mayor calidad. Utilizamos una goma de alto rendimiento fabricada en EE. UU. Resiste muchos más golpes y abrasión que la mayoría de las gomas y también tiene un gran agarre.

En lugar de pegar y coser, moldeamos la suela directamente sobre la pala. De esta manera, la unión creada es mejor que la de cualquier pegamento y no hay necesidad de coser. No estamos tratando de unir dos cosas, estamos haciendo que todo el zapato magnético sea una sola pieza.
Gracias a esa construcción, podemos ofrecer una bota con puntera de acero en todos nuestros zapatos magnéticos, sin comprometer la durabilidad.

En cuanto a la comodidad, en lugar de utilizar únicamente materiales cómodos, transpirables y acolchados, también pensamos en la posición del pie. Cuanto menor sea el ángulo del tobillo, más cómoda será la bota magnética después de un día de trabajo en el techo. Por lo tanto, colocamos un amortiguador grueso debajo del talón. En primer lugar, absorbe los impactos y evita que el esqueleto sufra algunas vibraciones inútiles. En segundo lugar, hace que el talón sea más alto, lo que permite que sientas menos la inclinación del techo. Hay menos presión en el tobillo y sientes mucho menos peso en el talón.

En cuanto a la durabilidad de los imanes, utilizamos imanes de mayor calidad. Puedes ponerlos en agua hirviendo y no se verán afectados. Sin embargo, no recomendamos hacerlo porque tus pies podrían mojarse cuando te vuelvas a poner los zapatos magnéticos.

Dado que es posible pisar un clavo en una obra, hemos colocado una entresuela antiperforación debajo de los pies que cubre todo el pie. La entresuela que utilizamos es ligera y flexible, ya que está hecha de fibras de para-aramida (material Kevlar®). Cuenta con las certificaciones ISO EN: 12568:2010 y GB/T21147-2007. Esto significa que ha sido probada con éxito en un laboratorio contra la perforación de clavos.

Como se necesita más tracción cuando se está en un techo inclinado, Cougar Paw® hizo bien en ofrecer cubiertas para la suela para proteger la suela al caminar sobre el suelo. Simplemente hicimos que sea fácil de usar. En lugar de tener que quitarse el zapato magnético y luego usar toda la fuerza para colocar la cubierta de la suela, utilizamos un enfoque de manos libres. Simplemente pise nuestra cubierta de suela magnetizada y se ajustará a su zapato magnético. No es necesario usar las manos ni agacharse. Para quitarla, simplemente pise la parte posterior de la cubierta de la suela con el otro pie y levante su zapato magnético. Se despega inmediatamente. Debido a su construcción, la cubierta de suela magnetizada actúa como escudo magnético y evita que los residuos sean atraídos por el zapato magnético. Menos residuos recogidos significa menos residuos de los que proteger y potencialmente limpiar.

No bastaba con corregir los principales defectos del Steel Walker®. También queríamos llevar el rendimiento al siguiente nivel. Gracias a su construcción específica, la bota magnética Navalil aprovecha al máximo la fuerza magnética que puede proporcionar el imán. El campo magnético se controla para que sea más fuerte cerca de la suela y más débil lejos de ella. No es necesario atraer piezas de hierro a pocos centímetros de distancia, pero sí es necesario sujetar firmemente el techo cuando el techador lo pisa. En primer lugar, esto permite caminar con más facilidad, ya que los efectos del magnetismo no se sienten al caminar hasta que la suela toca el techo. Lo llamamos "Walk & Lock". En segundo lugar, la tracción resultante es mayor. Mucho mayor. En nuestras pruebas, medimos el agarre de la bota magnética Navalil y lo comparamos con el agarre de un Steel Walker II®. ¡La bota magnética Navalil tenía tres veces más agarre que la bota de Cougar Paw®! ¡Eso es un aumento del 200%! Para muchos trabajos, el agarre proporcionado por el Steel Walker II® probablemente sea suficiente. Sin embargo, si el techo es demasiado inclinado, si está un poco sucio o húmedo o si está hecho de acero galvanizado, la tracción disminuye rápidamente. En Navalil creemos que, como no se puede prever el futuro, debemos asegurarnos de prepararlo lo mejor posible para lo que pueda encontrar.

Para concluir, diría que usar zapatillas de deporte o calzado de baloncesto puede funcionar en algunas condiciones. Sin embargo, el agarre que se obtiene es limitado y no hay protección para los dedos de los pies ni contra los clavos. La siguiente buena medida que puede tomar un techador es usar un calzado magnético como Steel Walker® de Cougar Paw®. Sin embargo, la durabilidad es limitada y existe el riesgo constante de perder repentinamente un imán y la tracción asociada. Además, no es fácil no recoger escombros. Por lo tanto, la mejor medida que puede tomar un techador de acero es optar por la bota magnética Navalil. De esta manera, la durabilidad aumenta, los escombros se manejan más fácilmente, la comodidad es mayor y se obtiene hasta tres veces más tracción. No digo que usar zapatos magnéticos Cougar Paw® sea malo, ya que es mejor que usar zapatillas en algunos aspectos. Lo que digo es: "¿por qué usar un teléfono con ruedas cuando puedes tener un teléfono inteligente?"